Vietnamo karo veteranas Stephenas Simmonsas, kenčiantis nuo potrauminio streso sutrikimo, grįžta iš psichiatrijos ligoninės. Jis savanoriškai į ją pateko, nes jį kamavo košmarai apie karą ir dėl to tris kartus iš eilės prarado darbą. Po gydymo ir grįžimo namo jis gauna naują darbą – valytojo inžinieriaus gimnazijoje, tačiau po kelių dienų jį vėl praranda dėl įstatymo, draudžiančio psichiatrijos ligoninėje pabuvusiems asmenims dirbti šalia vaikų. Tačiau Simmonsų šeimai reikia pinigų, todėl Stephenas toliau ieško darbo ir susiranda bulvių rinkimo darbą. Ten jis susidraugauja su vyru, vardu Moe Henry, kurio pagalba jam pavyksta gauti geresnį darbą kasykloje.
Tuo tarpu Stepheno vaikai, dvyniai Lidia ir Stu, bando pabėgti nuo niūrios savo gyvenimo realybės. Jie randa medį netoli savo namų esančiame miške ir nusprendžia pastatyti namelį medyje. Iš pradžių jie su draugais ginčijasi, kas privalo jį pastatyti ir kas gali juo naudotis; trys berniukai – Stu, Chet ir Marsh – nori, kad namelį pasiliktų sau, o mergaitės – Lidia, Elvadine ir Amber – nori, kad jos dirbtų prie namo ir vėliau juo pasidalintų. Po kelių susitarimų jos sutinka statyti namą kartu. Mergaitės viską, ko joms reikia, gauna iš sąvartyno, kuriame gyvena Lipnickių šeima, garsėjanti patyčiomis ir turinti nuoskaudą ant Simmonų ir jų draugų. Bilis, jauniausias iš Lipnickių vaikų, sąvartyne aptinka Lidiją, Elvadiną ir Amber, todėl mergaitės turi jam sumokėti, kad tylėtų. Už savo uždarbį jis nusiperka daug ledų ant pagaliuko ir patenka į saldainių komą, kuri vėliau sukelia įtarimą ir pyktį jo šeimoje. Tada jis yra priverstas išduoti Lidijos paslaptį.
Vaikams užsiimant namo statyba, Stivenas ir Mo, išleisdami vandenį iš olos, patenka į griūtį. Moe atsiduria po krintančiomis nuolaužomis, tačiau Stivenas, kuris Vietname turėjo palikti savo geriausią draugą mirti, kad pats būtų išgelbėtas, yra pasiryžęs jį išgelbėti, net jei tai kainuotų jam gyvybę. Jis išlaisvina Moe, bet jį patį kliudo krintantys akmenys, ir nors abu vyrai išgelbėjami, Stivenas sunkiai sužeistas ir ištiktas komos, todėl ligoninėje prijungtas prie gyvybę palaikančių aparatų.