63 Skerdykla 5

„Skerdykla penki, arba vaikų kryžiaus žygis: pareigos šokis su mirtimi“ – tai 1969 m. pusiau autobiografinis mokslinės fantastikos įkvėptas Kurto Vonneguto antikarinis romanas. Jame pasakojama apie Billy Pilgrimo gyvenimo patirtį nuo ankstyvųjų metų iki jo, kaip amerikiečių kareivio ir kapeliono padėjėjo, Antrojo pasaulinio karo metu ir pokario metais. Visame romane Billy dažnai keliauja laiku pirmyn ir atgal. Pagrindinis veikėjas išgyvena laiko krizę, atsiradusią dėl pokario psichologinės traumos. Tekste daugiausia dėmesio skiriama Billy paėmimui į nelaisvę Vokietijos armijos ir jo išgyvenimui sąjungininkų apšaudant Drezdeną kaip karo belaisviui – patirčiai, kurią Vonnegutas patyrė kaip amerikiečių karys. Šis kūrinys buvo vadinamas „neprilygstamo moralinio aiškumo“ pavyzdžiu ir „vienu ištvermingiausių visų laikų antikarinių romanų“. Pirmasis romano skyrius prasideda žodžiais „Visa tai įvyko daugiau ar mažiau“; ši įžanga leidžia manyti, kad istoriją pasakoja nepatikimas pasakotojas. Vonnegutas naudoja nelinijinį, nechronologinį įvykių aprašymą, kad atspindėtų Billy Piligrimo psichologinę būseną. Įvykiai tampa aiškūs per prisiminimus ir kelionių laiku patirčių aprašymus. Pirmajame skyriuje pasakotojas aprašo savo knygos rašymą, savo patirtį kaip Čikagos universiteto antropologijos studento ir Čikagos miesto naujienų biuro korespondento, savo tyrimus apie Vaikų kryžiaus žygį ir Drezdeno istoriją bei savo vizitą į Šaltojo karo laikų Europą su savo karo laikų draugu Bernardu V. O'Hare'u. Antrajame skyriuje Vonnegutas pristato Billy Piligrimą, amerikietį iš išgalvoto Iliumo miesto Niujorke. Bilis tiki, kad nežemiška rūšis iš Tralfamadoro planetos jį laikė nelaisvėje zoologijos sode ir kad jis patyrė keliones laiku. Antrojo pasaulinio karo metu, būdamas kapeliono padėjėju Jungtinių Valstijų armijoje, Bilis yra prastai apmokytas, dezorientuotas ir fatalistiškas amerikiečių kareivis, kuris supranta, kad nemėgsta karo ir atsisako kovoti. Per Ardūnų mūšį jis perkeliamas iš bazės Pietų Karolinoje į fronto liniją Liuksemburge. Dėl virtinės įvykių jis vos išvengia mirties. Jis taip pat sutinka Rolandą Weary, patriotą, karo kurstytoją ir sadistą chuliganą, kuris išjuokia Bilio bailumą. Juos abu 1944 m. sugauna vokiečiai, kurie konfiskuoja visus Weary daiktus ir priverčia jį avėti medines klumpes, kurios skausmingai įpjauna pėdas; susidariusios žaizdos tampa gangreninės, kuri galiausiai jį pražudo. Weary miršta traukinio vagone, pilname kalinių, ir įtikina savo bendražygį Paulą Lazzaro, kad dėl jo mirties kaltas Billy. Lazzaro prisiekia atkeršyti už Weary mirtį nužudydamas Billy, nes kerštas yra „saldžiausias dalykas gyvenime“.