Codenames: Atgal į Hogvartsą suteikia naują atspalvį klasikiniam Codenames žodžių asociacijų žaidimui, kartu siūlydamas temines naujas mechanikas, kurios praturtina žaidimą tiek ilgamečiams gerbėjams, tiek naujokams.
Žaidėjai įkūnija pirmakursius Hogvartse ir yra paskirstomi į dvi varžoves mokyklos bendrijas, kiekvieną su savo prefektu, žinančiu paslaptingos kortelių lentos išdėstymą. Prefektai savo komandai duoda užuominą, sudarytą iš vieno žodžio ir skaičiaus, nurodančio, kiek kortelių siejasi su šiuo žodžiu. Tuomet mokiniai turi sekti užuominas, tyrinėti Hogvartsą spėdami atitinkamus žodžius ir po vieną atversdami korteles.
Jeigu spėjimas teisingas, komanda gali tęsti spėjimus iki nurodyto skaičiaus. Tačiau jei atveriama varžovų bendrijos kortelė, aklavietė, užrakintos durys ar kita kliūtis – ėjimas baigiasi. Reikia būti atsargiems, kad nepastebėtų prižiūrėtojas Argusas Filčas – tai iškart reiškia pralaimėjimą ir pergalę varžovams. Kiekviena pergalė taip pat suteikia taškų savo bendrijai, o šie gali būti skaičiuojami kelių žaidimų metu, siekiant laimėti Namų taurę.
Nors esmė pažįstama visiems Codenames gerbėjams, Codenames: Atgal į Hogvartsą prideda ir naujų strateginių sluoksnių.
Kiekviena bendrija turi dvi galingas ir unikalias specialias galias. Jos smarkiai pakeičia Codenames pagrindus, suteikdamos tiek žiobarams, tiek burtininkams netikėtų galimybių. Kadangi kiekviename žaidime susiduria dvi bendrijos, ir kiekviena jų naudoja tik vieną iš savo dviejų galių, įmanoma daugybė skirtingų derinių, kviečiančių atrasti vis naujus žaidimo variantus.