Papiljonas (Steve'as McQueenas ir Dustinas Hoffmanas)

Henri Charrière yra seifų laužytojas, pravardžiuojamas „Papillon“ dėl drugelio tatuiruotės ant krūtinės. Prancūzijoje jis neteisingai nuteistas už sutenerio nužudymą 1933 m. ir nuteistas kalėti iki gyvos galvos Prancūzijos Gvianoje. Pakeliui jis sutinka kitą kalinį Louis Dega, liūdnai pagarsėjusį klastotoją ir grobstytoją. Papillon pasiūlo apsaugoti Dega, jei finansuos buvusiojo pabėgimą, kai jie pasieks Gvianą. Ištverdami gyvenimo džiunglių darbo stovykloje siaubą, jiedu susidraugauja. Vieną dieną Papillonas apgina Degą nuo sadisto sargybinio ir pabėga į džiungles, bet yra sugaunamas ir nuteisiamas dvejiems metams vienutėje. Iš dėkingumo Dega slapta perveža Papillonui papildomo maisto. Kai kontrabanda išaiškėja, prižiūrėtojas šešis mėnesius saugo Papillono kamerą tamsoje ir perpus sumažina jo maisto davinį, tačiau Papillonas atsisako atskleisti Degos vardą. Galiausiai jis paleidžiamas ir išsiunčiamas į Sen Lorano du Maroni ligoninę pasveikti. Papillon vėl pamato Degą ir paprašo jo suorganizuoti dar vieną pabėgimo bandymą. Dega padeda jam susitikti su kalinio gydytoju, kuris pasiūlo užtikrinti valtį lauke su vyro, vardu Pascal, pagalba. Prie pabėgimo plano prisijungia kitas kalinys Clusiot ir gėjus sanitaras André Maturette. Pabėgimo metu Clusiot netenka sąmonės sargybinis. Dega numalšina sargybinį ir nenoriai prisijungia prie Papillon ir Maturette, lipdami sienomis į lauką. Trijulė sutinka Pascal ir jie pabėga naktį. Kitą dieną džiunglėse Pascal pristato kalinius į jų valtį, tačiau jam išėjus nuteistieji supranta, kad ji netikra. Jie susiduria su vietos gaudytoju, kuris nužudė jų laukiančius premijų medžiotojus. Jis veda trijulę į raupsuotųjų koloniją, kur jie gauna atsargų ir tinkamą plaukioti valtį.