Vilas Sojeris, jūrų pėstininkas veteranas, tapęs Federalinio tyrimų biuro įkaitų gelbėjimo komandos (HRT) vadovu, netenka kairės kojos žemiau kelio, kai kartu su HRT kolega Benu Gilespiu susiduria su įkaitų ėmėju, padėtu savižudžiu sprogmeniu. Po dešimties metų Benas rekomenduoja Vilui, dabar dirbančiam privačiu apsaugos konsultantu, peržiūrėti „Perlo“ – įmonės – apsaugą. 3,500 pėdos (1,100 m) dangoraižis, esantis Honkonge, kurį sudaro 225 aukštų ir yra aukščiausias pasaulyje. Jo žmona Sara ir dvyniai vaikai Henris ir Džordžija apsistoja su juo dar neatidarytuose gyvenamuosiuose aukštuose. Susitikęs su Benu, „Pearl“ savininku Zhao Long Ji, apsaugos direktoriumi Okeke ir vyriausiuoju draudimo rizikos vertintoju Pierce'u, Willas pranešė, kad kompiuterizuotos priešgaisrinės ir apsaugos sistemos išlaikė jo bandymus, nors jam dar reikia apžiūrėti išorinį apsaugos centrą.
Zhao įteikia Vilui planšetę, suteikiančią jam visišką Perlo sistemų kontrolę. Vilas ir Benas vyksta į už objekto ribų esantį objektą, tačiau tarptautinio teroristo Koreso Bothos pasamdytas plėšikas bando pavogti planšetę. Benas išduoda ir užpuola Vilą dėl planšetės, dėl ko Vilas Beną nužudo. Botha ir grupė jo vyrų įsilaužia į Perlą ir padegamuoju vandeniu reaguojančia chemine medžiaga padega 96-ąjį aukštą, taip sukurdami barjerą, dėl kurio neįmanoma patekti ar išeiti iš viršutinių 130 aukštų.
Vilas bando grįžti į Perlą, bet jį užpuola vienas iš Bothos bendrininkų, Xia. Xia ir jos agentai paima planšetę, nužudo visus už objekto ribų esančius asmenis ir panaudoja ją Perlo gaisrų gesinimo sistemoms išjungti bei oro angoms įjungti, taip išplėsdami ugnį į viršutinius aukštus. Džao ir Okekė siunčia apsaugos darbuotojus gelbėti Vilo šeimos, bet sargybiniai žūsta sprogimo metu ir manoma, kad šeima žuvo. Pierce'o paragintas, Džao įsako likusiems darbuotojams evakuotis sraigtasparniu. Pierce'as, dar vienas Bothos bendrininkas, nužudo juos visus, o Džao pabėga į jo butą mansardoje ir užrakina jį nuo bet kokio įsilaužimo. Honkongo policijos inspektorius Wu ir jo komanda bando užgrobti Perlą ir sugauti Vilą, kuris, kaip manoma, yra atsakingas už šiuos incidentus. Vilas jų išvengia ir, naudodamasis kranu iš gretimo pastato, patenka į Perlą virš priešgaisrinės užtvaros. Jis nužudo Pierce'ą anksčiau, nei šis spėtų nužudyti jo šeimą, nors Džordžija yra atskirta nuo kitų.